侧面描写是指不直接描写人物或事物的特点、性格或情感状态，而是通过其他角度、其他手法或其他人物的行为、言语、想法等来间接展现，使读者在不知不觉中了解到被描写对象的内在和外在特征。侧面描写常常采用隐喻、比喻、对比等修辞手法，扩大了文学作品的意义深度和广度，增强了作品的艺术性和表现力。
侧面描写的作用很多，它可以使文学作品更具有神秘感，让读者更加感受到小说中深刻的内涵。使用侧面描写，作家能将人物的真实性、意图和思想感情更加立体地呈现出来，使小说读起来更加生动。同时，这样的描写方式还有助于引导读者思考，让人们自己去理解和解读被描写对象的内在和外在特征，从而获得更深入的思考和感悟。总之，侧面描写的作用是为了让读者更好地融入作品情境中，领略作者想要表达的意境和情感，获得深刻的体验和感受。