反衬和侧面描写的区别在于，反衬是通过与另一人或事物形成对比来突出一个人或事物的特点，而侧面描写则是通过描写一个人或事物的周围环境、他人的态度等方式来间接地表达其特点。
例如，对于一位勤奋的学生来说，反衬可能是通过与另一位懒惰的学生形成对比来强调其勤奋的特点；而侧面描写则可能是通过描述他每天早早起床、独自在图书馆中苦读等细节来展现其勤奋的特点。
相比之下，对比和衬托的区别在于，对比是通过将两个或多个事物相互比较来突出它们之间的不同之处，而衬托则是通过放置一个事物在另一个事物的背景之中来强调它的特点。
例如，在一张静物摄影中，通过将一个明亮的色块放在灰暗的背景中来衬托出其亮丽的颜色；而在一篇文章中，通过将两个不同的人物形象对比来强调他们的差异。