大惊失色是形容一个人或者一个群体遇到惊险、惊恐、惊讶等情况时，面容变得苍白，失去了平日的神色，表现出极为慌张和害怕的状态。
据传，这个典故源于《庄子》中的一个故事。相传，古代有个神医叫做裘先生，他的医术高超，治愈了许多百姓的疾病。有一次，有个人生了一场急病，病情严重，全家人都惊慌失措。裘先生前来诊治，看到病人神色苍白，气息微弱，他十分着急，手忙脚乱地走来走去，最后终于采取了正确的治疗方法，挽救了病人的生命。此后，人们便用“大惊失色”来形容当时裘先生面对危急情况时的表现。
如今，“大惊失色”一词已经成为了汉语中的常用词汇，用来形容人们在遭遇意外或巨大压力时的慌张和惊恐状态。例如，某人在突然听到某种突发事件或者意外情况时，会“大惊失色”，表现出极度的不安和惊恐。