平凡的世界的开头描写了一个贫瘠、萧索的乡村环境，通过对自然景色的描述，强烈地揭示了普通人的生活状态。这种环境描写的作用是突出主人公的平凡，强调他所处的社会背景和生活环境，营造出一种压抑、沉闷的气氛，使得读者深刻地感受到主人公的身份和境遇。
平凡的世界讲述的是一个农村青年的成长经历，他叫做孙少安，家境贫寒，父亲身患重病。他勤奋上进，不断努力学习，最终成功考入大学。故事中，孙少安与家人以及周围的人物之间充满了矛盾、磨难和挫折，他们或是互相帮助，或是互相伤害，最终通过艰苦的努力和奋斗，达到了自己的目标。
整个故事贯穿着人生道路上的坎坷，也展现了当时农村家庭的生存状态，反映出社会的不公和命运的残酷，同时也呈现出一种乡土文化的韵味。