《穷人一课》是一篇深刻的社会现实主义小说，通过对环境的描写，揭示了城乡贫困人民的艰难生存状态，展现出中国农村半封建半殖民地社会的丑恶面貌。
环境描写在该小说中起到了重要的作用。首先，它可以用具体的事例展现出人民生活的苦难与无奈，使读者更深刻地体会到穷人的真实境况。例如，在小说中，描述了一位由于家中宅基被没收而被迫流落街头的老人，这样的描写让人们真切地感受到穷人生活的艰辛和无助。
其次，环境描写还可以表现出社会不平等、阶级矛盾等问题，进一步展示出社会现实的复杂性和残酷性。作者通过描写农民的生活环境，描述了富贵与贫穷之间的鸿沟，表现了农民在生存和发展上的无力。
《穷人一课》通过环境描写，以生动的形象展示了中国农村半封建半殖民地社会的丑陋面貌，批判了当时的社会现实，引起了读者对贫困人民的同情和关注，表达了对社会正义的呼吁。