《儒林外史》是清代作家吴敬梓所著的一部长篇小说，以形象、生动的方式描写了清代儒士的生活和处境，揭示了当时社会的种种弊端。这部小说是中国小说史上的经典之作，留给我们许多珍贵的思考和启示。
这部小说的最大特点是语言流畅易懂、情节曲折生动。吴敬梓运用了许多寓言、谚语和常识来塑造人物和情节，让读者很容易就能理解其中的道理和人物的性格特点。这种语言技巧给人以享受的同时，也让人对儒林和清代社会有了更为深刻的认识。
另一个值得称道的地方是小说中的人物描写十分丰富。作为一部关注儒士的小说，儒学教育自然是不可或缺的，但吴敬梓并没有简单地罗列儒家学说，而是将其融入到人物的性格中，让读者更好地理解人物的行为和思想。众多人物中，老明真是个名副其实的“儒士”，他勤学苦读，一心向道，却最终沦为家道中落、深陷人情纷争的可悲人物。这种在人物中表现出来的儒学教育与社会现实的冲突，让人深感儒学在当时社会中的无力感。
《儒林外史》是一部十分精彩的小说。它不但是一部文学作品，更是一个时代、一个社会和一种文化的写照。读完这部小说，我们可以更好地了解清代儒士的生活和处境，认识到儒家思想在当时所面临的困境，而这也让我们更加真切地感受到儒家思想的现实意义。小说中的很多情节和人物形象也对我们现代人的生活和价值观念有所启示，让我们更加珍视人与人之间的情感、信仰和正义。