对联的上下联是依据其排列顺序来区分的，上联在上面，下联在下面。而对联的左右则是依据其在篇幅上的排列顺序来区分的，左联在左边，右联在右边。
当然，对于一些特殊的横批对联或者书法排列方式不同的对联，左右和上下的区分可能会有些不同。但通常来说，以上所述是对联左右和上下的基本区分方式。
对联的上下联是按照主次关系、先后顺序和语法规律来区分的。
通常上联是先写出来，下联紧随其后，所以上下联的先后顺序可以通过写作的顺序来判断。此外，上下联的主次关系也可以通过意义和语境来判断，上联通常是叙述事件或事物的主题，而下联则是对上联的补充或进一步发挥，因此上下联的主次关系也可以通过意义来判断。
此外，上下联的语法规律也是区分上下联的重要方法。在对联中，通常上下联是两句完整的句子，其中上联是第一句，下联是第二句，所以上下联的语法结构应该是搭配语法，上联和下联的语法结构应该是对称的。
对联的上下联一般是根据字的顺序来确定的。通常情况下，上联的最后一个字和下联的第一个字是相对应的，当然也有一些特殊的情况，比如字形相似但不是同一个字的情况。
而春联的上下联一般是根据上下位置来决定的，即上面的为上联，下面的为下联。如果拿到一张春联不确定上下，可以看每句话的结束位置是在上面还是下面，通常结束位置在上面的为上联，结束位置在下面的为下联。另外，春联的上下联通常是呼应的关系，比如上联写“春色如海”，下联就可能写“万物复苏”