胡锦涛同志指出：“一个政党过去先进，不等于现在先进；现在先进，不等于永远先进。”这一论断深刻揭示了共产党先进性建设的基本原理：党的先进性是具体的，而不是抽象的；是历史的，而不是一劳永逸的。必须坚持理论和实践上的与时俱进，才能永葆党的先进性。按照这一原理加强党的执政能力建设和先进性建设，对于确保我们党始终走在时代前列、成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心，具有重要意义。
党的先进性要经受历史、实践和人民的检验
党的先进性不是自封的、天赋的，而是在实践中生成、在奋斗中赢得、在发展中保持的。每一代共产党人都面临着新形势、新任务、新课题、新挑战，其先进性必须在适应新形势，完成新任务，解答新课题，应对新挑战的不懈奋斗中经受历史、实践和人民的检验，任何骄傲自满、固步自封，因循守旧、止步不前，都会导致先进性的丧失。这是因为：
第一，作为马克思主义政党，理论上先进不等于实际上先进。党纲上的规定是一回事，实际上的行动则是另一回事，不能把二者等同起来。在国际共产主义运动中，无数政党在党纲上规定自己为马克思主义政党，而实际行动则大相径庭，或者偏离党的性质和宗旨，或者背离马克思主义政党的基本原则，最终沦为少数特殊阶层的代理人，成为工人运动的绊脚石。这表明，体现在党纲上的马克思主义政党的本质特征，包括性质、理想、宗旨、组织原则等，只是保持党的先进性的前提和可能，要使之变为现实，还要靠党始终不渝地忠诚实践党的纲领，把党的纲领转化为正确的路线方针政策，转化为全党同志团结奋斗的实际行动。
第二，作为以实现共产主义为己任的政党，历史上先进不等于现在先进。在这一阶段是先进的党，如果不能继续保持奋发有为的精神状态，不能成功解决面临的各种矛盾和问题，在那一阶段就有可能是不先进的党。历史上，一些国家的共产党在革命时期表现非常出色，而在执政后却未能继续保持革命战争年代的那种精神，未能表现出与执政地位相适应的执政能力，渐渐脱离群众，甚至形成既得利益集团，最终导致政权的丧失，教训极为深刻。这表明，一个政党要始终先进，在任何时候任何情况下都必须保持旺盛的革命斗志，永不自满、永不懈怠，在每一个历史阶段，都要科学判断党所处的历史方位，紧跟时代步伐，把握时代进程，提出符合时代要求的奋斗目标和路线方针政策。
第三，作为党的整体，上一代人先进不等于...