尼尔斯是一个不听话的小男孩，他常常捉弄动物。有一天，他因为不听话被一只鹅变成了小人儿。他跳到鹅群里，和它们一起飞向南方。在旅途中，他遇到了各种各样的动物，如狐狸、麻雀和海鸥等，他也学习了很多关于自然和动物的知识。
尼尔斯和鹅群旅行的途中，他经历了许多危险和冒险。在一次海上漂流中，他甚至成了海鸥的囚犯。但是，通过他的机智和勇气，他总能克服困难并在逆境中成长。
在旅行的过程中，尼尔斯逐渐明白了一个道理：要尊重自然和动物，而不是欺负它们。最终，尼尔斯最终变回了人类，但是他已经成为了一个更加善良、体贴和聪明的男孩。
这部小说是瑞典作家塞尔玛·拉格洛夫的代表作之一，它既展现了小人儿的奇幻冒险，又蕴含了对人类与自然和谐相处的思考。这本书被称为是一部经典的童话小说，它不仅为孩子们带来了快乐，更教育着他们正确的价值观。