侧面描写是指通过描写主体事物周围的环境、人物、言行举止等来反映主体事物的方法。它可以通过暗示、象征等手法，来表达作者的意图和主题，增强作品的艺术感染力和深度。
侧面描写有以下特点：一是间接性，不是直接描写主体事物，而是通过周围环境反映主体事物；二是灵活性，可以采用不同的手法来描写，如人物描写、环境描写、言行描写等；三是含蓄性，通过隐含的方式来传递作者的意图和主题，增强作品的魅力和深度。
侧面描写的作用是丰富作品的内涵，增强艺术感染力。它可以使作品更加具有现实感和深度，使人物、环境等形象更加生动具体。同时，它还可以增强作品的思想性和人文性，使读者在欣赏作品时更容易产生共鸣和思考。因此，在文学创作中，侧面描写是一种常用的艺术手法，它对于构建作品的整体结构和深化主题意义具有不可或缺的作用。