仙人掌是一种令人着迷的植物，它们有着独特而多姿多彩的外貌。首先，仙人掌的主干通常呈现出筒状或球状，这是为了适应干旱的环境和存储水分。它们的表皮通常光滑而有光泽，一些品种的表皮还有着条纹和花纹。
仙人掌的主干上往往会长出许多“臂”和分支，这些“臂”可以短小，也可以长而曲折，许多仙人掌的外形非常独特。它们的“臂”末端通常会长出叶片状的结构，称为“鞘翅”，这些鞘翅有时也会有着花朵和果实。这些花朵颜色鲜艳，形状各异，比如粉色、黄色、红色等等。
除了主干上的“臂”，仙人掌还可能长出类似小丘的结构，称为“莫哈维球”，这些球状结构通常比主干更加圆润，而且表面上通常布满着刺。这些刺可能是细长而柔软的，也可能是针状而锋利的，有些仙人掌甚至长得像刺球一样，整个表面都覆盖着刺。不过这些刺并不是用来攻击天敌的，它们多是为了保护仙人掌免遭太阳的灼热和风沙的侵袭。
仙人掌的外形多种多样，既有光滑的表面，也有布满刺的表面，既有球状的外形，也有长臂和分支的形态，这些形态多样的外貌也让仙人掌成为了植物界里最具有观赏性的生物之一。