仙人掌是一种多肉植物，其外貌特点独具特色。它们的叶子很小，甚至有些品种没有叶子。它们的主要区别在于茎的形状和花朵的颜色。
仙人掌的茎往往呈圆柱形，也有的呈扁平形，有时候它们会分支，形成像手指一样的形状。茎的表面上有着密密麻麻的钩子，这些钩子可以用来防止动物吃掉仙人掌。它们的茎还可以储存水分，这使得它们能够在极度干旱的环境中生存。
仙人掌的花朵通常出现在茎的顶端，它们很小，通常只有几厘米大小，但颜色非常鲜艳，有的是粉红色，有的是黄色或白色。一些品种的花朵非常短暂，只能在一两天时间内开放。
仙人掌的外形非常奇特，是一种值得欣赏的植物。